В начале 1948 года деревня Аль-Тантура подверглась атаке израильских военных. Ее дома были разграблены, большинство палестинских арабов жителей деревни были изгнаны, а другие убиты бригадой Армии Обороны Израиля «Александрони». До недавнего времени Израиль годами отрицал существование этой деревни, несмотря на свидетельства его коренных жителей. В 2021 году вышел Израильский документальный фильм, в котором израильские ветераны рассказали о трагедии Аль-Тантуры и подтвердили, что во время атаки погибло 200 жителей деревни.
Исконные жители Тантуры были вынуждены бежать. У многих не было выбора, как переселиться к родне в проселке Фарайдис (что переводится как «рай»), в 50 км от деревни. Салаху Абу Салаху в то время было 8 лет. Он вспоминает, как его семья переехала в Фарайдис в поисках убежища.
«После того, как израильские солдаты захватили дома, они посадили нас всех в автобус, отвезли в ближайшую деревню и оставили там».
К счастью, семья его матери жила в Фарайдисе. А другим односельчанам негде было укрыться и они были вынуждены уехать в другие районы страны или бежать в Иорданию. Мухтар (глава деревни) Фарайдиса поисхрдил из семьи Барийе, и у него не было другого выбора, как открыть город и призвать жителей приютить беженцев из Тантуры.
Абу Салах не может вычеркнуть из своей памяти тот страшный день. Он, его старший брат и мать прятались в подвале. Брат был голоден, все время плакал, требовал у матери еды. Мать Абу Салаха просила ребенка потерпеть, но он продолжал плакать. Наконец она позволила ему вернуться их дом и поискать что-нибудь поесть. Абу Салах до сих пор помнит, как его брат вернулся задыхаясь, бормоча матери, что он увидел на земле мертвых людей. Он больше не был голоден.
Умерших не хоронили на кладбище оккупированной деревни, одних закапывали в песчаных братских могилах, других оставляли на открытом воздухе на пляжах Тантуры.
Абу Якуб, раньше был мухтаром Зумариана, деревни неподалеку от Тантуры, собрал несколько человек (один из них был шурином Абу Салаха), и вместе они собирали тела в огромную повозку, запряженную двумя лошадями. «По 15 тел за раз, — говорит Абу Якуб.- Мы хоронили их везде, где могли найти свободное место, чтобы обеспечить достойное захоронение. Некоторые похоронили вместе, других по отдельности.
Завоевать Тантуру израильским силам было очень легко. По словам Абу Салаха: «Они были очень злобными и были повсюду. Мой брат рассказывал мне, когда я стал старше, снова и снова, как они окружили деревню со всех сторон: с суши и с моря. Из подъезжающего поезда все выходили и выходили новые солдаты».
Их было больше, чем мужчин в деревне. У них были ружья и оружие, которое британцы оставили им, когда закончился мандат. «Завоевать деревню было так просто, что им понадобилась всего одна ночь, чтобы убить большинство людей и вывезти остальных,» – рассказывает Абу Салах.
Салах улыбнулся: «Нам не нужно их признание, — сказал он, — земля однажды засвидетельствует и расскажет, что произошло». Он говорил о том, как многие боялись говорить о резне раньше. Но до сих пор живы люди – свидетели того, что произошло в Тантуре.
«Они старше меня, но у них еще хорошая память», — говорит Салах. – Я был потрясен, когда узнал что Израиль до сих пор отрицает Накбу».